Un peu d’histoire: Déjà à partir du 3ème siècle après J-C., des sites archéologiques ont été mis au jour en présentant divers passages secrets sous la Cathédrale Saint Pierre. Le 18ème siècle poursuivra la construction de galeries dans une optique plus militaire. Ces chemins sous-terrains top secret défense à l’époque, se situaient, pour la plupart, sous les remparts de la ville alors omniprésents. Entre les années 1715 et 1750, Genève développa à grande allure les murailles de sa cité, influencée alors par la France et ses forts type Vauban, avant de voter leur destruction au milieu du 19ème siècle, car ceux-ci entravaient l’expansion de la ville. Bien que les remparts ont certes disparu, les souterrains ont subsisté, faisant partie inhérente de l’identité genevoise de même qu’ils suscitent encore un certain mystère.
Ces tunnels permettaient, comme dit ci-dessus, à se prévenir d’attaques, mais aussi à écouter les conversations ennemies grâce petites interstices dont étaient truffés les plafonds et les murs. En plus de leur utilité stratégique, ces passages avaient également un rôle d’échappatoire : les personnalités importantes de Genève devaient pouvoir s’enfuir sans être capturées par l’ennemi.
Un tunnel réputé: Et oui, Genève est un vrai Emmental. Peu de gens connaissent ces passages qui, aujourd’hui, sont pour la plupart fermés. Certains ouvrent lors de grands événements à l’instar du passage Monetier qui, pendant le weekend de l’Escalade, est exceptionnellement accessible. Ce passage à demi couvert serpente au sein des remparts de la ville et s’est vu attribué plusieurs fonctions au travers des âges. Egout à ciel ouvert au Moyen Age, il acquiert, à partir du 16ème siècle, un rôle protecteur en permettant à l’armée genevoise de se déplacer sous la ville sans se faire remarquer. Son étroitesse, dans les 50 centimètres pour le passage le plus serré, et sa faible luminosité font du passage Monetier un chemin très pittoresque avec des allures moyenâgeuses charmantes.
Quentin A. – Journaliste pour Color my Geneva, tous droits réservés
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